Siirry sisältöön
Yksinäisyys on yksi suurimmista haasteista, joita ikääntyneet kohtaavat. Kaikilla ei ole läheisiä, tai he asuvat kaukana, jolloin sosiaaliset kontaktit voivat jäädä vähäisiksi. Suomessa joka kolmas iäkäs kokee yksinäisyyttä, mikä tarkoittaa satojatuhansia yksinäisiä ikäihmisiä.
Yksinäisyys ei ole vain henkinen haaste – se on myös merkittävä hyvinvoinnin ja terveyden uhka. Se voi heikentää ikääntyneen fyysistä ja psyykkistä terveyttä, lisätä sairauksien riskiä ja vaikuttaa elämänlaatuun monin tavoin. Tässä artikkelissa käsittelemme yksinäisyyden terveysvaikutuksia sekä sitä, mistä ikääntynyt voi löytää seuraa ja mielekästä sosiaalista vuorovaikutusta.
Yksinäisyyden vaikutukset terveyteen
Tutkimukset osoittavat, että yksinäisyys voi lisätä kuolleisuutta yhtä paljon kuin tupakointi ja enemmän kuin ylipaino tai huono fyysinen kunto. Se heikentää immuunijärjestelmää, altistaa sairauksille ja lisää sydän- ja verisuonitautien sekä neurologisten sairauksien riskiä.
Psyykkisellä puolella yksinäisyys voi johtaa masennukseen, ahdistukseen ja muihin mielenterveysongelmiin. Se lisää myös muistisairauksien, kuten Alzheimerin taudin riskiä. Sosiaalinen eristäytyminen voi heikentää kognitiivisia kykyjä ja vaikuttaa elämänhaluun, vähentää aktiivisuutta ja heikentää kokonaisvaltaista hyvinvointia.
Mistä yksinäisyys johtuu?
Ikääntyneen yksinäisyys voi johtua monista eri syistä:
- Puolison tai läheisten menetys – Monet ikäihmiset menettävät elämänkumppaninsa, ystäviään ja sukulaisiaan, mikä voi johtaa yksinäisyyden tunteisiin.
- Liikkumisen vaikeudet – Fyysiset rajoitteet, kuten heikentynyt tasapaino tai sairaudet, voivat estää osallistumista sosiaalisiin tapahtumiin.
- Sosiaaliset muutokset – Eläkkeelle siirtyminen, lasten poismuutto ja ystäväpiirin pienentyminen voivat lisätä yksinäisyyden tunnetta.
- Digitalisaatio ja teknologian haasteet – Monille ikääntyneille teknologian käyttö voi olla hankalaa, mikä vaikeuttaa yhteydenpitoa läheisiin.
- Syrjäinen asuinpaikka – Maaseudulla tai harvaan asutuilla alueilla asuvilla ikäihmisillä voi olla vähemmän mahdollisuuksia sosiaaliseen kanssakäymiseen.
Sairaudet ja muistisairaudet – Terveysongelmat voivat rajoittaa itsenäistä elämää ja tehdä sosiaalisista tilanteista haastavia.
Sosiaalisen vuorovaikutuksen merkitys
Säännöllinen sosiaalinen kanssakäyminen tuo elämään rytmiä, tarkoitusta ja hyvinvointia. Se auttaa jakamaan kokemuksia, tarjoaa emotionaalista tukea ja ylläpitää henkistä terveyttä.
Ikääntyneelle mielekäs tekeminen seuralaisen kanssa voi tarkoittaa esimerkiksi:
- Kodin askareiden jakamista
- Asioimista kodin ulkopuolella
- Kevyttä liikuntaa, kuten kävelylenkkejä
- Yhteisiä keskusteluhetkiä ja harrastuksia
Sosiaalinen kanssakäyminen ei ole pelkästään mukavaa ajanvietettä – se tuo myös turvaa. Seuran avulla ikääntyneen turvallisuuden tunne kasvaa, mikä tuo mielenrauhaa myös hänen läheisilleen.
Mistä ikääntyneelle seuraa?
Vapaaehtoistoiminnan kautta
Suomessa on useita tahoja, jotka tarjoavat ystävätoimintaa ikääntyneille. Vapaaehtoistoiminnan kautta moni ikäihminen saa seuraa ja tukea, mutta avuntarvitsijoita on huomattavasti enemmän kuin vapaaehtoisia, mikä johtaa usein pitkiin jonoihin.
Myös kunnat ja hyvinvointialueet järjestävät sosiaalista elämää tukevia palveluja, kuten seniorikahviloita ja päivätoimintaa. Tällä hetkellä kuitenkin taloudelliset haasteet ovat johtaneet siihen, että näitä toimintoja ollaan supistamassa, mikä voi entisestään vaikeuttaa ikääntyneiden mahdollisuuksia löytää seuraa ja osallistua yhteisölliseen toimintaan.
Esimerkkejä vapaaehtoistoimintaa järjestävistä tahoista:
- Punainen Risti
- Vanhustyön keskusliitto
- Ikäinstituutti
- Eläkeliitto
- Seurakunnat ja paikalliset yhdistykset
- Kuntien ja hyvinvointialueiden seniorikahvilat ja päivätoiminta
Yksityiset seuralaispalvelut vaihtoehtona
Yksinäisyyden lievittämiseksi on monia tapoja, ja tärkeintä on löytää ratkaisu, joka tuntuu itselle sopivalta. Moni ikääntynyt saa seuraa vapaaehtoistoiminnan tai yhteisöllisten tapahtumien kautta, mutta vapaaehtoistoiminnan piiriin eivät kaikki avuntarvitsijat pääse. Lisäksi joskus kaivataan säännöllisempää ja henkilökohtaisempaa tukea, jota yksityiset yritykset usein pystyvät tarjoamaan.
Joskus seuran tarve voi olla suurempi kuin mitä läheiset tai vapaaehtoiset pystyvät tarjoamaan. Tällöin yksityiset seuralaispalvelut voivat olla arvokas vaihtoehto – ne tuovat turvaa ja iloa arkeen silloin, kun sitä eniten tarvitaan. Yhdessä vietetyt hetket, ulkoilu tai yhteiset harrastukset voivat tuoda kaivattua rytmiä ja sisältöä päiviin. Tärkeintä on, että jokaisella on mahdollisuus kokea lämpöä ja yhteenkuuluvuutta elämän kaikissa vaiheissa.
Mitä yksityinen ystävätoiminta voi sisältää?
- Seurustelua ja keskusteluhetkiä
- Ulkoilua ja kevyttä liikuntaa
- Harrastuksia ja ajanvietettä
- Saattoapua ja asiointiapua (esim. kauppa- ja lääkärikäynnit)
- Yhteisiä ruokailuhetkiä
Ystävätoimintaa tarjoavia yksityisiä yrityksiä on Suomessa yhä enemmän, ja ne keskittyvät vanhusten sosiaaliseen hyvinvointiin ja yksinäisyyden lievittämiseen. Näissä palveluissa koulutetut ystävä- tai seuralaispalvelun työntekijät käyvät ikääntyneen luona esimerkiksi juttelemassa, ulkoilemassa, harrastamassa yhdessä tai vaikka avustamassa pienissä arjen askareissa. On tavanomaista, että yksityisten yritysten palvelun kuuluu se, että ikääntyneelle etsitään juuri sopiva ystävä ja käynnit toteuttaa aina sama, tuttu henkilö. Yksityisten yritysten palvelut ovat joustavia ja yksilöllisiin tarpeisiin räätälöitäviä sekä järjestettävissä yleensä nopeasti.
Yksi sydämellistä ja kiireetöntä ystäväpalvelua tarjoava yritys on Gubbe, tutkitusti vaikuttava hoivapalvelu, joka toimii koko Suomessa. Gubbe on toteuttanut omasta hoivapalvelustaan vaikuttavuustutkimuksen, jonka tulokset ovat vakuuttavia.
- Gubbe-käyntien myötä ikäihmisten ulkoilukertojen määrä nousi huomattavasti. Erityisesti niiden ikäihmisten, jotka eivät aiemmin ulkoilleet lainkaan, ulkoilukerrat lähes kaksinkertaistuivat.
- Gubbe-käyntien myötä yli puolet tutkimukseen osallistuneista koki yksinäisyyden vähentyneen.
- Gubbe-käyntien myötä ikäihmisten elämänlaatu parantui monin tavoin: tavanomaisten toimintojen suorittaminen helpottui, vaivojen ja oireiden kokemus väheni ja mieliala parani merkittävästi.
Gubbe tarjoaa monipuolista ja aktivoivaa viriketoimintaa vanhuksille. Yhdessä oman luottoavustajan kanssa ikäihminen voi osallistua jumppaan, kulttuuritapahtumiin, ulkoiluun, musisointiin tai jatkaa vanhoja harrastuksiaan.
Seuraa meitä Instagramissa!
Löydä sopiva ratkaisu yksinäisyyden lievittämiseen
Yksinäisyys ei ole kohtalo, vaan siihen on olemassa ratkaisuja. Tärkeintä on löytää juuri itselle tai läheiselle sopiva tapa ylläpitää sosiaalisia suhteita ja lisätä hyvinvointia arjessa.
Olipa kyse vapaaehtoistoiminnasta, kunnallisista palveluista tai yksityisistä seuralaispalveluista, vaihtoehtoja on monia. Ratkaisevasta Tekijästä löydät useita ystävätoimintaa tarjoavia yrityksiä – tutustu vaihtoehtoihin ja löydä juuri oikea ratkaisu palveluhaun avulla.
